◆ 24절기(節氣)

태양의 황도(黃道)상의 위치에 따라 특징 지은 계절적 구분이다.
중국역법은 달의 위상변화를 기준으로 하여 역일(曆日)을 정해 나가는데, 이것에 태양의 위치에 따른 계절변화를 참작하여 윤달을 둔 태음․태양력이었다.
그러나 이 역법으로는 계절의 구분이 뚜렷하지 않아 특별한 약속하에 입춘․우수․경칩․춘분 등 24기의 입기일(入氣日)을 정한다.

그 정하는 방법에 두 가지가 있는데 하나는 평기법(平氣法)이고, 다른 하나는 정기법(定氣法)이다.
예전에는 장구한 세월에 걸쳐서 평기법을 써왔다.
이것은 1년의 시간적 길이를 24등분하여 황도상의 해당점에 각 기를 매기는 방법인데, 동지(冬至)를 기점으로 하여 순차로 중기․절기․중기․절기 등으로 매겨나가는 방법이다.
따라서 동지의 입기 시각을 알면 이것에 15.218425일씩 더해가기만 하면 24기와 입기 시각이 구해진다.
정기법은 훨씬 뒤늦게 실시되었다.

6세기반경에 북제(北齊)의 장자신(張子信)에 의해 태양운행의 지속(遲速)이 발견된 후, 수(隋)의 유탁(劉倬)이 정기법을 쓸 것을 제창하나 그 후 1000년 이상이나 방치되었고, 청나라 때 서양천문학에 의한 시헌력(時憲曆)에서 처음으로 채택되었다.

정기법에서는 황도상에서 동지를 기점으로 동으로 15 도 간격으로 점을 매기고 태양이 이 점을 순차로 한 점씩 지남에 따라서 절기, 중기, 절기, 중기 등으로 매겨 나간다. 이 경우 각 구역을 지나는 태양의 시간간격은 다르게 된다.


◆ 절기(節氣)

5일을 1후(候)라 하고, 3후를 1기(氣)라 하여 1년을 24기로 나눌 때, 월초(月初)에 있는 것은 절기(節氣)이며 월중에 있는 것은 중기(中氣)라 한다.

따라서 24기는 12절기와 12중기로 되어 있다. 현행의 태양력에 따르면 절기는 매월 4～8일에 있게 되고, 중기는 매월 하순에 있게 된다.
그러나 절기의 입기일을 매월 초 1일로 하는 새로운 태양력을 구상하면 중기는 언제나 월의 중앙에 있게 된다. 이런 역을 절월력(節月曆)이라고 한다.

태음․태양력에 국한하여 채택하던 중국에서 절월력이라는 일종의 특별한 태양력이 채택되었다.
그리고 절기입기일을 절일(節日)이라 하고, 절일부터 다음의 절일의 전날까지를 절월(節月)이라 한다.

절월력에서는 1년은 반드시 12절월로 되어 있고 윤달을 두는 일은 없다.(그러나 음력으로는 조금씩 달라지기 때문에 가끔 윤달을 넣어 계절에 맞게 조정한다.)
절기는 일정한 달의 절일에 들기로 고정되어 있다.
예를 들면 입춘 정월절․경칩 2월절․청명 3월절․입하 4월절 등이다.


◆ 황도(黃道)

천구(天球)에서 태양의 궤도. 태양의 궤도면은 평면이 아니지만, 평면이라 보고 그 평균궤도면을 황도면(黃道面)이라고 한다.
이것은 적도면과 23° 27'쯤 기울어 있고, 황도상의 적도를 가로지르는 두 점이 춘분점과 추분점이다.

황도를 기준으로 하는 좌표계를 황도좌표계라 하며, 행성의 위치를 나타내는 데 편리하다. 행성의 궤도면이 황도면과 이루는 각을 황도경사(黃道傾斜)라고 한다.
황도는 근소하지만 다른 행성으로부터의 영향으로 조금씩 변한다.
달의 궤도면인 백도면(白道面)과는 5° 9' 기울어 있다.


봄----- 입춘 우수 경칩 춘분 청명 곡우
여름--- 입하 소만 망종 하지 소서 대서
가을--- 입추 처서 백로 추분 한로 상강
겨울--- 입동 소설 대설 동지 소한 대한